〈黑豹的節奏〉
「面對著如詩畫般的美好風景，你會有什麼樣的感覺？」克莉芙看著湖面；那自己瞳光相同的寶藍色，也如鏡一般澄靜的水面。
「一般人是欣賞，或者讚嘆；但我習慣想點別的。」
輕輕漫步，克洛斯如此回答。
坐落於拉那城郊外的「鏡湖」，透明的水質反射著晴空，輝映在兩人身上。
克莉芙的金髮飄逸著。
「何以見得？」
走回身後的小樹林，問道。
「職業機密。」
克洛斯彎腰，撿起一顆小石子，不停地把玩。
一揮手，箭一般飛出的石子，往湖面射去。
啪、啪、啪..........啪.............啪.................啪...........................啪.........................啪............
咚.........................
「這那算是機密..................你總是會有機密。」
「.........那，妳在『分析』我嗎？這就是「吟遊詩人」的習慣？」
看著遠方沉入湖底的「石飄子」，慢慢地拍著手。
「這樣不太好哦。」
克洛斯的厚重大衣隨著微風輕提，黑色的雙手沉入口袋。
「我想現在『散步』是為了放鬆心情吧。」
「.......................................」
背對著克莉芙，克洛斯有點發楞。
..................好安靜。
「你比我想像的還嚴肅。」
同樣地，克莉芙撿起一個小石子，再走近湖緣水面旁。
「哇。」
頭向上微抬，看著藍綠的遠方山影。
稍微將自己的偏光渾圓古式墨鏡推了推。
「大概是職業病又發作了。」
「我自認應該是個很『好笑』的人。」
「你自己這麼認為嗎？............所以。」
啪、啪...........啪..................啪.................
咚.................
又一個石子，沒入鏡湖深處。
「我更想知道，你會想什麼。」
〈克洛斯，到底是什麼樣的人？〉
這是心中不斷出現的疑問。
克莉芙看著自己所拋出，那「石飄子」的落點。
兩人恢復了沉默。
「............雷歐寄出去的「信」，好像有回覆了。」
「先回去看看，如何？」
「好的。」
....................在閃過克洛斯旁的同時，克莉芙看見了。
墨鏡後那閉上雙眼的面孔。
無來由的淡愁。
雷歐的提議成功了。
兩天前的那個夜晚，雷歐所提出的方法是。
藏身於郊外「鏡湖」的觀光旅館。
為何呢？
因為邊境地帶。
拉那城是位於邊境的出入大城，自然除了城中自治隊的管轄之外，拉格斯公國政府自然有足夠的支配力。
差別呢？
城中，屬於拉那城城屬自治隊；城外，交給王宮騎士團來管理。
..........這個提議仍有危機存在：並不了解「尼亞家族」的勢力範圍。
不過，平靜的兩天，似乎已經證明了它的可行性。
此外，「尼亞家族」是雷歐所「打聽」到的；這是出自那褐髮男子之口。
「打聽」的這麼輕鬆嗎？
『他自己「招供」的。』
............記得雷歐是這麼說的；但克莉芙打自心中的懷疑。
有點幼稚的理由。
但克洛斯他；
真的相信。
『想不到他這麼誠實啊！？』
...........克莉芙十分驚訝；
以為克洛斯是經驗老道的職業冒險家。
卻沒有提出「有沒有『刑求』」的懷疑。
不過，她還記得，那晚，雷歐到達郊外最大的觀光旅館時，是低著頭進來的。
直到上樓，也未正眼看過克洛斯；
連視線的交集都沒有。
而且覺得，握著拳套的右手，雷歐那似乎微微顫抖的右手。
飄出血的腥味。
「.........已經把他們兩個丟到城市自治隊的門口了；不過我懶的進去。」
這句話「主要」是對克莉芙說的。
換個方式來說，雷歐表示了：
〈那些人還活著，妳不用去擔心................或懷疑我。〉
回程途中。
躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂......................
節奏。
原始的節奏。
來自後方的節奏。
來自黑豹的節奏。
貫穿早晨的清新林徑路程；
四周空間彷彿為之震動；
散發出節奏的波紋。
有力而純實。
走回旅館的路途中，由克莉芙身後傳來的腳步聲，所形成的野性敲擊。
〈這是，內斂的能量？〉
體內的音樂細胞告訴自己，這是最原始的「自然音樂」。
那種充滿異國風情、卻又陳舊已久的律動。
好輕、好輕...................
她甚至故意加快，或放慢自己的腳步；而這有意的戲弄，更讓她驚訝於.............
克洛斯自我的異國音樂定律。
克莉芙不規則的腳步，毫不影響他的移動。
不論快，或慢，黑豹獸人的「節拍」決不繁亂。
而且一定與自己保持同樣約一尺半的距離。
隨時調整自己的步伐大小；
獨特與老練。
沉澱了龐大的冒險經驗。
〈對，我想了解。〉
「你喜歡音樂嗎？」
「唔？」
面對突然停步的疑問；克洛斯無法馬上回應。
「音樂；你對音樂的愛好如何？」
克洛斯滑稽地偏了頭；而克莉芙已不知看過這樣的肢體語言幾次。
「不會討厭。」
「那是喜歡囉？」
「普普通通。」
「你不能回答的『肯定』一點嗎？」
「.....................................................................」
克洛斯當真起來，「杵」在那，看著自己的戰鬥靴.........。
克莉芙笑著說道。
「好了..........你不用那麼急著回答。」
「雷歐可能還在等我們呢。」
.........................................................................................................................
空氣的震動波紋，興起。
躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂...躂..............................
緩慢地，再一次，
黑豹，
踏出他的異國「節奏」。